No era más que una sala minúscula en el sótano de la mansión de Stu Hart en Calgary, pero The Dungeon se ha convertido, quizá, en el lugar de entrenamiento más renombrado de todo el wrestling profesional. Cuando los graduados de The Dungeon empezaron a poblar el vestuario de WWE en los '80, la reputación de aquel sótano empezó a crecer, como lo hizo también el número de Superestrellas que se dice que entrenaron allí. Pero ¿quién había aprendido ya el arte del grappling en las tortuosas manos de Stu Hart? 'The Excellence Of Execution', Bret Hart.
- Mucha gente, como Lance Storm o Chris Jericho, dicen haber entrenado en The Dungeon, pero realmente lo hicieron en The Hart Brothers Camp. ¿Podrías separar la realidad de la ficción?
"Creo que podría decir la verdad (Risas)."
- ¿Cuándo empezó a entrenar talentos tu padre?
"Mi padre empezó a entrenar gente desde que se creó, porque siempre se quedaba sin talentos y necesitaba crear nuevos talentos que cubriesen sus carteleras en Stampede Wrestling. Necesitaba encontrar a alguien que básciasmente quisiera ser carne de cañón y viajar en los tours."
- ¿Qué tamaño tenía el territorio de Stampede Wrestling? (Antaño las empresas de wrestling en EEUU operaban por territorios, no a nivel nacional)
"Mi padre le compró el territorio a Larry Tillman en 1948. Tenía los derechos en Calgary, Edmonton, Winnipeg, Seattle, Vancouver, Salt Lake City y muchos otros estados del noroeste que nadie más utilizaba. Inicialmente la sede estaba en Great Falls, de dónde era él, y tenía que conducir hasta Calgary y Edmonton la mayoría de días. En uno de sus viajes, vio la casa de Calgary y la compró en 1951."
- ¿Cuáles fueron algunos de los primeros competidores entrenados por tu padre?
"Nikolai Volkoff fue uno de los primeros en salir de The Dungeon. Era un adolescente cuando llegó allí. Era un niño grande, fuerte y pesado. Recuerdo que hablaba muchas veces con Nikolai en el sótano y veía como mi padre le tensaba forzándole. Gene Kiniski también fue entrenado por mi padre."
- Para saber donde cortar la lista de entrenados por tu padre, ¿quién fue el último?
"Jim Neidhart (el padre de Natalya). Mi padre ya no era un polluelo y no invirtió tiempo en nadie más tras él. Entrenó a Jim solo él. Jim era el producto de mi padre. Jim era el tercero del mundo en lanzamiento de peso. Se estaba entrenando para ser fichado por los Oakland Raiders y en un gimnasio le dieron a mi padre como referencia. Llamó al número de asistencia telefónica, encontró a mi padre y le pidió que le enseñase a luchar. Le contó todos sus logros y mi padre le pidió que viniese a Calgary."
"Era un chico grande y fuerte. Llegaba a levantar cerca de 270 kilos en press banca. Era super fuerte y realmente rápido. Dejó Calgary después de que mi padre le enseñase y fu fichado por los Raiders. Volvió a entrenar con mi padre después de lesionarse. Después pasó a los Cowboys y acabó fuera. Cayó en el último corte de los Cowboys justo en el año '78 cuando ganaron la Super Bowl."
- ¿Entrenó tu padre a todos los hermanos Hart o los mayores entrenaron a los jóvenes?
"Mi padre entrenó a Keith, Smith y Bruce cuando empezaron, pero teníamos otros luchadores para entrenarnos. Aprendí pequeñas cosas de mi padre, algo de wrestling amateur y submission wrestling, pero fui entrenado en el pro wrestling por dos luchadores japoneses, Tokyo Joe y Kazuo Sakurada, quienes trabajaron para mi padre. Owen era fan de estilo de submission wrestling de mi padre. Owen tenía mucho respeto por el wrestling amateur. Se puede decir que Owen se entrenó en The Dungeon, pero no de la misma manera."
- ¿Quién entrenó a Tyson Kidd y Natalya?
"Nattie (Natalya), TJ (Tyson Kidd) y Harry (Davey Boy Smith Jr.) se entrenaron en The Dungeon con otros de los jóvenes Hart y con Tokyo Joe. Problamente era el mejor entrenador legítimo de wrestling del mundo. Les entrenó durante bastante tiempo y en la misma lona en la que yo me entrené. Aprendieron mucho de grappling (al arte del agarre). No había cuerdas, solo muros alrededor de la lona. Tokyo Joe era un instructor de primer nivel y Nattie, TJ y Harry eran su orgullo y disfrute."
- ¿Qué otros nombres importantes que quizá la gente no sepa se entrenaron con tu padre?
"Ole Anderson se entrenó un par de semanas en el sótano. Bill Graham fue alguien a quien mi padre enseñó de la A a la Z. Billy era más un showman que un wrestler y a mi padre le encantaba atarle con nudos (no con cuerdas, con su propio cuerpo) mientras Iron Sheik miraba."
- ¿Se entrenó Sheik ahí?
"Estuvo aquí durante un buen tiempo. Verne Gagne era su apoderado, pero solo era un fan del pro-wrestling y no hablaba inglés, así que Verne le envió a Calgary. Sus primeros pasos los dio en Calgary. Era un wrestler amateur de Irán. Tuvo problemas con el Sah y salió del país temiendo por su vida. Intentó conseguir trabajo como wrestler, porque todo lo que sabía era wrestling amateur."
"Vi una vez a Sheik y me dijo, 'Recuerdo haber entrenado contigo'. Le dije que podía no haberlo hecho, pero lo hice. Yo era luchador de instituto, campeón de la ciudad. Iron Sheik estaba verde como pro, pero mi padre le dijo que entrenase conmigo. Sheik hizo su entrenamiento, su rutina. Lo que hacía en Irán. Todo en el terreno de mi padre. Nunca entrené pro-wrestling con The Sheik, pero sí que hice wrestling amateur con pro-wrestlers en el sótano de mi padre."
- ¿Qué hay de gente más joven como Edge y Christian, de quienes se dice que entrenaron en The Dungeon?
"Tras ser firmados por WWE, Edge, Chrstian, Mark Henry, Giant Silva, Test y Ken Shamrock se entrenaron en mi casa. Tenía una piscina cubierta con un jardín tras ella. Quité el jardín y puse un ring."
- ¿Durante cuántos años entrenaste gente en tu casa?
"Durante año y medio hasta que le di un puñetazo en la cara a Vince McMahon (Risas). De hecho, Edge y Christian no tenían claro qué pasaría con ellos porque se estaban entrenando conmigo cuando pasó aquello."
- Uno de los últimos rumores dice que tu padre entrenó a Gorilla Monsoon...
"Es cierto. Gorilla Monsoon entrenó con mi padre. Empezó su entrenamiento aquí y después volvió a Nueva York. Mi padre tenía una gran historia sobre él. Le tenía algún tipo de llave de rendición, una llave que le costó tiempo aplicar porque Gorilla era muy duro. Consiguió pasar el brazo por su cara y le reventó la nariz. La sangre manaba por sus orificios nasales. Había sangre por todos lados. Gorilla enfureció, pero mi padre no les soltó. Gorilla después contó que aquel día en The Dungeon le había llevado al límite. Después, durante años, habló sobre The Dungeon durante mis combates. Mi padre siempre tuvo mucho respeto por Gorilla."
- ¿Hubo más leyendas entrenadas por tu padre?
"Mad Dog Vachon empezó en Calgary. Fritz Von Erich era amigo de mi padre antes de que tuviese hijos. Se entrenó con mi padre, trabajó en varios lugares de Canadá y volvió a Texas. Paul y Jos LeDuc empezaron con mi padre. Archie 'The Stomper' Gouldie empezó con mi padre. Era un jugador de football que quería convertirse en luchador. Recuerdo que estaba en uno de los shows de mi padre y decidió subir al ring y convertirse luchador de la misma. Mi padre le agarró de la muñeca y le dijo, 'Ven conmigo y ya me dirás si quieres ser luchador'. Stomper apareció al día siguiente, mi padre le retorció de tal manera que se arrastró para salir del sótano. Mi padre tenía una escala de tensar llaves y me dijo que le había aplicado toda la escala (Risas). The Stomper apareció al día siguiente, con el sombrero en la mano, llamó a la puerta, se disculpó por su actitud y le preguntó a mi padre si le eseñaría a ser luchador."
- Gret Valentine es otro de los que se rumorea que entrenaron con tu padre. ¿No debería haber entrenado con su padre, Johnny Valentine?
"Greg Valentine estuvo aquí. Le entrenó un poco su padre, pero le envió aquí cuando estaba muy verde y aún no había luchado contra nadie. Se parecía su padre, igual que ahora. Tenía como 19 años y lo hizo realmente bien. Me dijo que se le infectó de tal manera el pie con la lona que tuvo que abandonar el territorio y volver a EEUU. La lona nunca se cambió."
- Billy Jack Haynes es otro nombre en la lista, pero su Portland natal parece lejos de Calgary, y hablamos ya de los '80...
"Billy Jack Haynes se entrenó con mis hermanos. Creo que mi padre entrenó con él un poquito. Mi padre solía traer a mucha gente con poca experiencia para que él, mis hermanos, yo y Dynamite Kid les enseñásemos un poco. Les preparábamos para salir en tour. Acabó siendo luchador a tiempo completo con mi padre y el nombre de Billy Jack Haynes lo recibió aquí."
- ¿Se entrenó Steve Blackman en The Dungeon?
"Sí, pero Steve Blackman no se entrenó con mi padre. Probalemente entrenó con mis hermanos, principalmente con Owen Hart. Puede que acabase en la lona con mi padre porque le gustaba el submission wrestling."
- ¿Cuál es el estado actual de la casa de los Hart y de The Dungeon?
"La casa está ocupada por tres familias diferentes. Hay tres dominios en una sola vivienda. Es una zona de lujo. Es acogedora, pero no quiero verla. No es la misma casa que recuerdo. The Dungeon ya no existe. Es simplemente una habitación."
David Fuentes
twitter: @luis_ska69
