El excampeón mundial de Ring of Honor analiza su ascenso dentro de la empresa y la evolución de los aficionados al wrestling profesional
Jay Lethal confía en el roster actual de su empresa, Ring of Honor (ROH). El excampeón mundial, que atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera, ha sido entrevistado por el equipo de Solowrestling.com. Antes del evento War of the Worlds UK: Londres, Lethal habló abiertamente sobre el estado actual de la empresa.
- Debutaste hace más de 10 años como miembro de Special K y ahora eres considerado la cara de la empresa, ¿Cómo te sientes siendo el hombre franquicia de ROH?
“Una de las mejores cosas del roster actual es que ningún luchador siente que es la cara de la empresa. Nadie piensa que está por encima del resto. No me considero la cara de la empresa, en especial ahora que no soy campeón mundial, ese honor pertenece a Cody Rhodes. El campeón mundial suele ser considerado la cara de la empresa.
Es un honor que la gente piense así sobre mí, nunca lo habría imaginado. Pero sí, creo que todos los luchadores representamos ROH con lo que hacemos sobre el ring. A no ser que seas el campeón, no pondría a nadie por encima del resto”.
- Este último año has trabajado con Silas Young y les has ayudado a crecer en la empresa. Cuando acabe vuestra rivalidad, ¿con quién te gustaría trabajar?
“Buena pregunta. Quién sea el campeón mundial. Soy un gran fan de Ric Flair y él siempre estaba en la órbita del campeonato; por lo que intento imaginarme siempre en la escena titular. Además del campeón mundial, también me gustaría trabajar con los chicos jóvenes. Gente que está aprendiendo todavía como Will Ferrara o Cheeseburger. Cheese es un tipo al que la gente adora cada vez que sale. Si estuviera en mis manos, lucharía con cada miembro del roster”.
- ¿Te gustaría trabajar de nuevo con Cody Rhodes este año?
“Por supuesto. Como he comentado, Ric Flair es mi ídolo y siempre se las arreglaba para estar en la órbita del campeonato mundial. Quiero trabajar con Cody Rhodes de nuevo si para entonces sigue siendo campeón mundial”.
- Tu personaje ha evolucionado mucho en los últimos años. Tu push al main event comenzó en The House of Truth como heel y ahora eres un gran babyface querido por la gente, ¿Cómo describirías estos meses de cambios?
“Fue algo orgánico. Es interesante porque me aplaudían siendo un chico malo [heel]. Tienes que tener mucho cuidado con eso en el negocio del wrestling profesional; como heel, siempre quieres ser abucheado. De primeras piensas que estás haciendo mal tu trabajo; pero en el wrestling actual la gente disfruta animando a los chicos malos. En algunos aspectos, por lo tanto, estaba haciendo un gran trabajo.
Disfruté mucho de esos meses y lo comenté con la directiva en plan, ‘hey, me gustaría probarlo [ser face]’. Primero me dijeron que no, pero insistí una y otra vez hasta que me dejaron. Es algo que siempre he querido hacer. Muchas veces, en el wrestling, es difícil separarte de un antiguo personaje. Me enorgullece haber podido hacerlo. Al igual que mis ídolos, Ric Flair o Macho Man Randy Savage, ellos podían trabajar ambos tipos de personaje. La transición de heel a face, del personaje que tenía antes al que tengo ahora, ha fluido con naturalidad”.
- ¿Crees, como muchos expertos y leyendas, que es malo para el negocio el hecho de que los aficionados aplaudan a los heels?
“No. Es algo que me encanta y creo que lo hace mucho más interesante. Me encanta que los aficionados puedan elegir a quién animar. Hace años los luchadores le decían a los aficionados a quién tenían que abuchear y a quién tenían que animar. Lo mejor es que ellos puedan decidir por sí mismos”.
- Has luchado un par de veces en Japón con New Japan Pro Wrestling (NJPW). Tus días aquí fueron un poco duros porque no disfrutaste de la misma conexión con los aficionados que en Estados Unidos, ¿Cómo te sentiste trabajando en Japón como campeón mundial sin ser ovacionado?
“Me lo esperaba porque no lucho nunca por allí [en Japón]. Sabía que iba a ser duro. Me encantaría ir en más ocasiones para evitar que esto ocurra, pero sin lugar a dudas, fue duro. Los aficionados no me conocían. Luché con Naito en un PPV (evento de Pago Por Visión). El tipo está super over allí y yo ni siquiera era la primera opción, estaba sustituyendo al lesionado Michael Elgin. Sabía que iba a ser difícil. Ojalá ir más veces para que se acostumbren a mí”.
- ¿Cómo te sentiste en aquel evento principal con Naito? Era una lucha larga, 30 minutos, y el público permaneció frío durante ella.
“Más que fríos, diría que no les importaba mucho (risas). Naito es muy grande y la gente estaba con él. Me atrevería a decir que cualquier otro en mi lugar se habría sentido igual.
No sabían quién era, no había luchado nunca allí. Una situación muy compleja; pero, aun así, fue todo un honor formar parte de un combate principal de esas magnitudes en un recinto con tanta gente. Fue un sueño hecho realidad, aunque la gente pasara de mí”.
- ¿Te gustaría regresar a Japón?
“Sin dudas. Tanto como pueda. Cada día, incluso para otro evento principal en el que no me conozcan (risas)”.
- Has ganado prácticamente todo en ROH, ¿qué metas pendientes te quedan en esta empresa?
“En ROH no he ganado nunca el campeonato en parejas. Si ganara ese campeonato, habré tenido todos los cinturones, incluso el campeonato puro”.
- ¿Con quién te gustaría hacer equipo?
“Una pregunta difícil. Estaría bien alguien con el que mi personaje en televisión se odiara a muerte. Silas Young es uno de los mejores luchadores en la empresa. Nunca he tenido un mal combate con él, sería una buena opción.
Aunque, ahora que recuerdo, también está el campeonato de tríos, ese tampoco lo he ganado nunca. Tendré que buscar no uno, sino dos compañeros”.
- ¿Silas y Beer City Bruiser? (risas)
“¡Sí! Silas y Bruiser (risas) ¿Te imaginas que hacemos equipo después de todos los problemas que hemos tenido en televisión estos meses? ¿Así como si nada? (risas)”.
- Siempre mencionas a Ric Flair como fuente principal se inspiración, ¿cuánto de Ric Flair se puede ver en tu trabajo sobre el ring y al micrófono?
“Si miras con atención, puedes ver algo de Macho Man y Ric Flair en mis promos y trabajo en el ring. No lo hago a propósito. En el fondo, a mis ojos, son los dos mejores luchadores de todos los tiempos. Todo lo que hacían lo encontraba perfecto”.
- Comenzaste tu carrera en el ROH clásico. Ahora son un producto televisivo que llega a mucha más audiencia, ¿qué cambios has presenciado detrás de las cámaras?
“Mi forma de sentir ha cambiado porque, cuando empecé en ROH, no llevaba mucho tiempo luchando. Mi carrera había empezado tres años atrás y tenía que compartir vestuario con Samoa Joe, Bryan Danielson, CM Punk o Nigel McGuinness ‘¿Qué hago aquí?’, me preguntaba. Esos tipos eran realmente buenos. Hoy en día ya no me hago esas preguntas porque estamos todos al mismo nivel.
Lo segundo, antes, ROH se centraba únicamente en vender DVDs. Ahora que el dueño es una televisión, tenemos otro enfoque para crecer constantemente. La mayor diferencia es que, cuando regresé a la empresa, había muchísimos luchadores que no conocía y muchos nombres que aprender. Nunca había conocido a Truth Martini o a Michael Elgin hasta mi regreso a ROH. Había mucha gente nueva trabajando. También había caras conocidas, por supuesto, gente como Roderick Strong o los Briscoes, esos dos morirán aquí (risas).
Esas son las dos grandes diferencias. Cuando llegué no tenía experiencia y sentía que no merecía estar aquí, ahora siento que todos estamos al mismo nivel”.
- ¿Te ves trabajando para ROH dentro de tres años?
“Sí, me visualizo trabajando aquí”.
